Styrelder i Kunstnernes Hus, Sverre Gullesen, kunne igår fortelle at de tar over driften av kafeen og vil gjøre “huset” til en sosial arena.
I går kunne Kusntkritikk melde at Kunstnernes Hus selv tar over driften av kafeen fra nyåret. Styreleder Sverre Gullesen forteller at de ønsker “å skape et sosialt aktivt sted for debatter, film og videovisninger, konserter, litteratur, lydkunst, performance, dagsutstillinger og mere” og at de har invitert kunstgruppen og ølbryggeriet Dronebrygg til å leie seg inn der. Etter det KUNSTforum erfarer er Kusntnernes Hus også i dialog med det kunstnerdrevne visningskonseptet One Night Only og kunstbokhandelen Torpedo om samarbeid.
Det er over femti år siden Kunstnernes Hus har drevet sin egen kafe og jeg mener det er på høy tid at kafeen tas inn som en del av det tilbudet som Kunstnernes Hus har. Gullesens uttalelser peker også i retning av en sunn tanke rundt bruken av huset som sosial arena. Kunstnernes Hus har tidligere vært et viktig samlingssted for kunstfeltet og kulturfeltet forøvrig, og det er positivt at styret ønsker å satse på å gjøre “huset” til et levende sted med ulike aktiviteter. Kunstfeltet i Oslo behøver en arena som kan samle folk etter åpninger og ellers til diskusjon over et glass pils eller tre. Det er naturlig at det stedet er Kunstnernes Hus, som også i navnet ikke bare er et sted for kunsten, men for de aktørene som produserer den, diskuterer den og utfordrer den.
De siste årene har kunstnerisk leder Mats Stjernstedt vist stort initiativ til å revitalisere Kunstnernes Hus gjennom å huse debatter, slippfester og andre sosiale arrangementer i kafeen. Dette er noe som Gullesen nå følger opp. Da Gullesen kom inn som styreleder tidligere i år sa han til Billedkunst at det viktigste arbeidet fremover var å styrke økonomien og å gjøre huset til et sosialt sted for kunstnere og tenke huset som en helhet hvor restauranten inngår sammen med galleridriften og atelierene W17. Da kulturbudsjettet ble offentliggjort tidligere i høst hadde galleriet fått en økning på 700 000 kroner. Dermed har Gullesen lyktes med første del av sitt forsett og det er grunn til å tro at han kan lykkes med resten også.
Gullesen har vist en god evne til styrearbeid både i UKS og NBK tidligere, samt at han gjennom kunstnergruppen D.O.R. har erfaring med å drive galleri som kanskje har vært nærmere et sosialt laboratorium enn et vanlig visningsrom for samtidskunst. At Gullesen ser verdien i å gjenreise Kunstnernes Hus som sosial arena er altså ikke overraskende, men det er en høyst gledelig nyhet.