Bergen Assembly er blitt beskyldt for å ha lave besøkstall og ikke å invitere lokalbefolkningen inn. Nå viser besøkstallene noe annet.
I går kom en pressemelding på Bergen Assemblys facebookside som annonserte besøkstallene for de fire ukene triennalen har vært åpen. Totalt har 16 000 besøkt de 11 instituttene i byen. Tallet inkluderer nasjonale og internasjonale kritikere, kuratorer og andre profesjonelle i kunstfeltet som var innom under presse- og førvisningene uken frem mot åpningen 31. august.
Besøkstall til debatt
Pressemeldingen kan leses som et svar på den kritikken Bergen Assembly har fått i lokalpressen der det settes spørsmålstegn ved om lokalbefolkningen i det hele tatt går og ser utstillingen.
Besøkstall Bergens Tidende hadde samlet inn viste svært lite besøk på de instituttene som oppgav tall. Dette har ført til en debatt som pågår i Bergen rundt hvem som er målgruppen for triennalen og om Bergen Assembly har gjort nok for å nå ut til det lokale publikum. Blant annet skrev kultur- og debattredaktør i Bergens Tidende, Hilde Sandvik, i innlegget Ikkje sei det til nokon (27. september), at «Den store elefanten i rommet er informasjonen, eller vilje til kommunikasjon – om kva som går føre seg i byen, og kvifor det er relevant.»
Mandag 30. september ble debatten om besøkstall fulgt opp da Erlend Høyersten, direktør for KODE som huser to av triennalens institutter, gikk ut i Klassekampen og sa at «Det har vært skremmende stille rundt Bergen Assembly. Og byens befolkning later til å ha skremmende lite kunnskap om den».
På Kunstforums nettsider har Nicolai Strøm-Olsen ytret seg i lignende ordelag i innlegget Uforløst samfunnskritikk (1. oktober). Han mener at triennalens komplekse kuratoriske grep har gjort at Bergen Assembly har stått ovenfor «en relativt formidabel formidlingsutfordring» som de ikke har taklet.
Tålmodig publikum
I går kom altså pressemeldingen som viser at besøkstallene er høye tross alt. 16 000 besøk i løpet av fire uker er omtrent halvparten av det Høstutstillingen har hver høst.
Kuratorene Ekaterina Degot og David Riff sier i pressemeldingen at de er glade for at besøkstallet er såpass høyt. De mener det tyder på at besøkende kommer tilbake for å se arbeidene flere ganger.
– Vi er glade for at det finnes besøkende som er villige til å tilbringe tid sammen med kunsten og investere litt krefter i å gå rundt i byen og lete etter arbeidene heller enn å konsumere den kjapt og umiddelbart. Hele vår tilnærming til kommunikasjon og media handler om den tålmodige forskningslogikk som motsetning til underholdning og populistisk festivalkultur som er så utbredt i vår tid, forklarer de.
Det gjenstår fortsatt fire uker av den første Bergen Assembly som har fått tittelen Monday Begins on Saturday. Siste utstillingsdag er 27. oktober.